ترموپلاستیسیته به خاصیت یک ماده اشاره دارد که در هنگام گرم شدن تحت جریان و تغییر شکل قرار گیرد، در حالی که پس از سرد شدن شکل خاصی را حفظ می کند. اکثر پلیمرهای خطی دارای خاصیت ترموپلاستیسیته هستند و به راحتی از طریق تکنیک های قالب گیری مانند اکستروژن، قالب گیری تزریقی یا قالب گیری بادی پردازش می شوند. در یک محدوده دمایی خاص، پلیمرهای خطی یا شاخهدار دارای این ویژگی هستند که به طور مکرر در هنگام گرم شدن نرم میشوند و پس از سرد شدن سخت میشوند. در زندگی روزمره، اقلامی مانند کیسه های پلاستیکی و رخت آویز پلاستیکی نمونه ای از گرمانرم هستند. در نتیجه، آنها را می توان با ذوب شدن از طریق گرما، مهر و موم کرد، چسباند یا تحت عملیات مشابه قرار داد.
همتای ترموپلاستی *ترموست شدن*-ویژگی است که با ناتوانی در نرم شدن یا تغییر شکل مکرر در هنگام گرم شدن، و همچنین نامحلول بودن در حلال ها مشخص می شود. پلیمرهای شبکه معمولاً این ویژگی را نشان می دهند. به پلاستیک هایی که این ویژگی را دارند، پلاستیک های ترموست گفته می شود.
پلاستیک های ترموست موادی هستند که در طول چرخه گرمایش اولیه خود نرم شده و جاری می شوند. با این حال، هنگامی که تا دمای خاصی گرم می شوند، تحت یک واکنش شیمیایی قرار می گیرند-به طور خاص، پیوند متقابل-و پخت- که باعث سخت شدن دائمی آنها می شود. این دگرگونی برگشت ناپذیر است. پس از آن، گرمایش بعدی باعث نرم شدن یا جاری شدن مجدد آنها نمی شود. دقیقاً همین ویژگی است که فرآیند قالبگیری آنها را تسهیل میکند: با استفاده از جریان پلاستیک القا شده در مرحله گرمایش اولیه، ماده یک حفره قالب را تحت فشار پر میکند و متعاقباً برای تشکیل یک محصول نهایی با شکل و ابعاد خاص، پخته میشود. قبل از عمل آوری، رزین های مورد استفاده در پلاستیک های ترموست معمولاً به صورت زنجیره های مولکولی خطی یا شاخه دار وجود دارند. با این حال، پس از پخت، پیوندهای شیمیایی بین این زنجیرهها ایجاد میشود که ساختار شبکه سه بعدی را ایجاد میکند. این ساختار باعث می شود که مواد نه تنها قادر به ذوب مجدد نباشند بلکه در حلال ها نیز نامحلول شوند. پلاستیک های ترموست عمدتاً در کاربردهایی استفاده می شود که به عایق حرارتی، مقاومت در برابر سایش، عایق الکتریکی و مقاومت در برابر ولتاژ بالا-به ویژه در محیط های عملیاتی سخت نیاز دارند. از جمله رایجترین نمونههای کاربرد آنها میتوان به دستگیرههای آشپزی و اجزای الکتریکی مختلف- و ولتاژ پایین- اشاره کرد.
انواع متداول پلاستیک های ترموست شامل رزین های فنولیک، رزین های اوره{0}فرمالدئید، رزین های ملامینه، رزین های پلی استر غیر اشباع، رزین های اپوکسی، رزین های سیلیکونی و پلی یورتان ها می باشد.
